火箭本賽季的處境確實(shí)艱難，但他們所展現(xiàn)出的韌性和競爭力，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了許多人的預(yù)期。休賽期，火箭管理層做出了一筆大膽交易：送出杰倫格林、狄龍斯以及一個首輪第十順位簽，換來了杜蘭特。這筆操作核心目的非常清晰，上賽季球隊(duì)在季后賽關(guān)鍵時刻屢屢缺乏那個能一錘定音的超級得分手，尤其是在與勇士的系列賽中暴露得淋漓盡致。引進(jìn)杜蘭特，正是為了大幅提升球隊(duì)的天花板，讓他們在面對頂級強(qiáng)隊(duì)的高端對決時，能夠擁有更多掌控局面的底氣和手段。然而，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻給了火箭當(dāng)頭一棒。

杜蘭特確實(shí)讓球隊(duì)的上限拔高了一個層次，但火箭下限卻因?yàn)楦鞣N不可抗力因素而被嚴(yán)重拉低。最致命的打擊來自于范弗利特的賽季報銷，本該承擔(dān)大量組織和持球重任的控衛(wèi)直接缺席整個賽季，杜蘭特瞬間陷入“無控衛(wèi)可用”的尷尬境地。更雪上加霜的是，球隊(duì)傷病潮一波接一波：申京之前受傷，現(xiàn)在還帶傷堅持作戰(zhàn)；伊森的傷病健康度也是起起伏伏，時好時壞；新援芬尼史密斯（電風(fēng)扇）同樣飽受傷病困擾，背靠背打打停停；就更不用說亞當(dāng)斯最近遭遇的三級腳踝扭傷，直接宣告賽季報銷。

在這樣的極端情況下，火箭的核心陣容幾乎被拆得七零八落，經(jīng)常只能以“半套甚至更殘”的陣容出戰(zhàn)?？杉幢闳绱?，杜蘭特依舊帶隊(duì)打出了29勝17負(fù)的戰(zhàn)績，在競爭空前激烈的西部穩(wěn)居第四。如果把這成績放到東部，那將直接排名第二。這樣的表現(xiàn)，已經(jīng)足夠說明問題。只是外界總有一些聲音習(xí)慣性唱衰杜蘭特，拿他過去的“拆隊(duì)”標(biāo)簽說事，甚至用上賽季火箭西部第二的排名來對比本賽季的第四，質(zhì)疑交易的價值。這種比較其實(shí)非常片面，帶有明顯的刻舟求劍。他們選擇性忽略了兩個最關(guān)鍵的變化：一是本賽季火箭傷病之重前所未有，幾乎所有主要輪換球員都不同程度缺陣或帶傷。

二是整個西部的競爭強(qiáng)度比上賽季更上一層樓，多支球隊(duì)同時完成了補(bǔ)強(qiáng)或爆發(fā)，季后賽席位爭奪達(dá)到了白熱化。試想一下，如果火箭沒有引進(jìn)杜蘭特，情況會怎樣？杰倫格林轉(zhuǎn)投太陽后本賽季僅出戰(zhàn)5場便深陷傷病泥潭；范弗利特和亞當(dāng)斯按原劇本賽季報銷，這意味著火箭不換杜蘭特，這個賽季只能單靠狄龍這樣的3D側(cè)翼扛大旗，火箭恐怕連現(xiàn)在西部前八都很難保住，更別提穩(wěn)居前四。杜蘭特本賽季場均貢獻(xiàn)26.5分，高效出手，出戰(zhàn)44場（僅因家庭事務(wù)缺席2場），幾乎場場都是球隊(duì)最可靠的進(jìn)攻終結(jié)點(diǎn)。他的存在本身就是一種降維打擊。美國媒體《ClutchPoints》近日專門撰文分析火箭現(xiàn)狀，文章直指外界嚴(yán)重低估了杜蘭特在本賽季的帶隊(duì)價值。

文章寫道：“很多人沒有意識到，杜蘭特正在用實(shí)際行動證明自己仍是聯(lián)盟頂尖的領(lǐng)袖球員。他的表現(xiàn)甚至值得被納入MVP討論榜單?；鸺举惣镜年嚾輾埲背潭攘钊苏痼@：范弗利特和亞當(dāng)斯直接賽季報銷，伊森與芬尼史密斯長期傷停，球隊(duì)幾乎是用半殘陣容在打球，卻依然能在西部殺到第四，這本身就很不尋常。杜蘭特被迫每一場比賽都進(jìn)入最高強(qiáng)度模式，像一臺永不關(guān)機(jī)的‘作弊器’。在這樣的年齡，他依然能打出MVP級別的終結(jié)能力，實(shí)在可怕。這既體現(xiàn)了杜蘭特的個人偉大，也反映出火箭陣容深度的另一面，當(dāng)健康時，他們本該更可怕。”

本賽季火箭面對勝率超過50%的強(qiáng)隊(duì)時，戰(zhàn)績高達(dá)14勝8負(fù)，在全聯(lián)盟所有球隊(duì)中排名第一。相比之下，聯(lián)盟第一的雷霆為13勝8負(fù)位列西部第二，打強(qiáng)隊(duì)并不如火箭。很多人一直抱有“火箭打強(qiáng)隊(duì)不行”的刻板印象，但這完全是印象流的誤導(dǎo)。在陣容嚴(yán)重不整的前提下，他們反而是面對豪強(qiáng)的那個最硬核的隊(duì)伍。如果范弗利特能夠健康出戰(zhàn)，申京、伊森等人保持穩(wěn)定，火箭本賽季的真實(shí)上限究竟有多高，恐怕連想象都顯得保守。當(dāng)然，火箭本賽季也并非沒有明顯短板，其中最突出的一點(diǎn)就是典型的主場龍、客場蟲屬性。

主場作戰(zhàn)時，火箭幾乎無堅不摧，尤其近期的幾個主場背靠背，勝率接近百分之百，唯一失利是對陣馬刺那場，領(lǐng)先16分被逆轉(zhuǎn)，堪稱遺憾。反觀客場，情況則完全相反。球隊(duì)在客場經(jīng)常出現(xiàn)領(lǐng)先被翻盤的戲劇性一幕，連國王、鵜鶘這樣的隊(duì)伍都能在主場完成逆襲。這與杜蘭特作為一名37歲的老將體能分配有直接關(guān)系。漫長的客場旅途、連續(xù)的飛行和時差，對他這種年齡段的超級巨星來說是巨大的消耗。賽季初期火箭在背靠背客場比賽中頻頻失利，主要原因也正在于此。烏度卡曾坦言，球隊(duì)目前確實(shí)過于依賴杜蘭特，但這幾乎是迫不得已的選擇。

火箭陣容深度本就有限，又遭遇重創(chuàng)，烏度卡又是以防守著稱而非進(jìn)攻體系大師，在進(jìn)攻端的想象力和變通能力天然受限。所謂魚和熊掌不可兼得，防守端的嚴(yán)密體系是烏度卡的強(qiáng)項(xiàng)，但當(dāng)球隊(duì)缺少足夠持球點(diǎn)和組織者時，進(jìn)攻就只能高度倚重杜蘭特個人的單打和終結(jié)能力。這種依賴雖然短期內(nèi)讓球隊(duì)保持了競爭力，卻也埋下了隱患。一旦杜蘭特體能下滑或遭遇犯規(guī)麻煩，火箭的進(jìn)攻就會瞬間陷入停滯。無論怎么樣，29勝17負(fù)的戰(zhàn)績火箭已經(jīng)很滿意了。如果下賽季范弗利特和亞當(dāng)斯等人齊整，再加上杜蘭特繼續(xù)保持如今的狀態(tài)，火箭完全有能力向更高位置發(fā)起沖擊。那些急于給杜蘭特貼標(biāo)簽、唱衰交易的人，或許該重新審視一下數(shù)據(jù)和現(xiàn)實(shí)，再來談所謂“拆隊(duì)屬性”。